1. 개요

여행 도중 발생하는 사망의 주요 원인은 질병과 사고입니다. 미국인 여행자의 경우를 살펴보면, 심장-혈관질환(심근경색이나 뇌혈관 질환)이 제일 흔하고 다음 원인이 사고인 것으로 나타나 있습니다. 그러나 젊고 해외에 오래 있는 사람들의 경우에서는 사고가 제일 흔한 원인이고, 그 다음이 심근경색입니다. 유럽인 여행자의 경우에도 사고가 가장 흔한 사망 원인인 것으로 나타나고 있습니다.
교통사고로 1명이 사망하면 10명이 입원을 필요로 할 정도로 다치고 100명의 입원하지 않고 치료 받는 환자가 생긴다는 통계가 있는 것처럼, 여행 중 사망하지는 않더라도 다치는 경우는 더욱 흔하다는 뜻입니다.
영국의 한 여행의학 담당부서의 자료를 보면, 사고가 제일 흔한 문제로 31%가 외상에 것이었고, 다음이 설사 질환, 호흡기 질환 등의 순서였습니다. 즉 사고가 빈도에서도 가장 흔함을 알 수 있습니다. 프랑스의 경우에도 본국으로 응급후송 된 원인들 중에는 외상이 제일 흔했고(34%), 다음이 심장질환 (21%), 신경계 질환 (15%)의 순이었습니다. 외상 중에는 교통 사고가 가장 흔한 원인이었습니다.
사고를 당하면 당장 사망하거나 다치는 것 외에도 피를 많이 흘려 수혈을 받게 되면 '에이즈'에 걸릴 수 있다는 것도 문제가 될 수 있습니다. 실제 아프리카에서 생긴 일로, 교통사고가 생긴 후 옆에 탔던 사람의 상처에서 나온 피가 자신의 상처에 닿아 '에이즈' 바이러스에 감염된 예가 있을 정도입니다.
암이나 심장병으로 사망하는 사람들은 대개 40대 이상으로, 이들에게 암이나 심장병을 치료해서 얻을 수 있는 생명 연장의 이익은 15년 내외입니다. 이에 비해서 사고로 죽는 사람들은 대개 20대에서 30대이며, 이들이 사고를 막아 얻을 수 있는 이득은 36년입니다. 따라서 수적으로는 암이나 심장병이 많지만 사회 전체로 보면 사고를 먼저 줄여야 한다는 것을 의미합니다.
1985년 미국 자료에 의하면 심장 질환이나 암으로 사망하는 것을 줄여 얻는 이익이 사고를 줄여 얻는 이익의 1/2에 불과했습니다. 비용 측면에서도 암이나 심장병 환자들은 대개 40대가 넘으므로 경제적으로도 여유가 있어 자신의 병을 자신의 부담으로 치료 하기가 용이합니다. 그러나 사고는 젊은 층에서 주로 발생하므로 그렇지 못합니다. 치료비야 보호자가 어떻게 하겠지만 예방에 필요한 경비는 당장 어느 누구에게 책임이 가는 것이 아니므로 개인이 내지 못하고 결국 국가나 사회에서 부담해야 하는데 아직 한국은 그 정도로 여유가 있는 나라가 아닌 것 같습니다. 따라서 사회에서 가장 필요한 내용인 사고 예방에 대해서는 그 어디에서도 하지 않고 그 결과로 현재 한국은 교통사고율이 높은 자리를 차지하고 있고 산업 재해도 상위권에 속하는 것이라 생각해 볼 수 있습니다.
시간이 지날수록 사고에 의한 사망과 상해가 많아질 것을 예상한다면 지금부터라도 예방에 주의를 해야 하겠습니다.
사고는 예상치 못하게 발생하는 것이라 생각할 수 있지만, 실제로는 습관에 의한 경우가 흔합니다. 음주 운전을 상습적으로 하는 사람이 교통사고를 냈다고 가정하면, 교통 사고 자체는 예상치 못했던 것이지만 과속을 하고 반사 신경이 느려지는 것을 생각한다면 당연히 일어날 사고라고 충분히 예상할 수 있고, 예방이 가능한 사고라고 할 수 있습니다.
이런 개념에 따라 명칭도 '사고(accident, 전혀 예기치 못해 발생한 일)'보다는 '고의가 아닌 상해(unintentional injury, 고의가 아닌 상해)'로 바꾸어 사용하고 있습니다. 고의적인 상해에는 자살, 타살, 전쟁이 포함되나, 편의상 '사고'라는 용어를 사용하고 있습니다.

아래의 주의에 따라 습관을 바꾸면 사고 발생 빈도와 신체 손상을 줄일 수 있다.

1. 교통 사고
   • 음주운전을 하지 말 것
   • 차를 타면 안전벨트를 할 것, 어린이와 여행할 때에는 어린이용 안전좌석을 확인할 것
   • 오토바이는 가능한 타지 말고, 어쩔 수 없이 탈 때에는 헬멧을 꼭 할 것
   • 가능하면 큰 차량을 이용할 것
   • 직접 운전하지 말고 운전사를 고용할 것
   • 그 지역 교통 법규를 알 것
2. 익사
   • 술을 마시고 수영을 하지 말 것
   • 혼자 수영하거나 잘 모르는 장소에서 수영하지 말 것
   • 물과 관련된 일에서는 구명재킷을 할 것
3. 호텔에 들면 미리 화재 시 대피로를 생각해 둘 것
4. 밤에 여행하지 말 것, 특히 시골에서
5. 혼자서 여행하지 말고 되도록 단체여행이나 여러 명이 같이 여행할 것
6. 정기편이 아닌 비행기는 타지 말 것
7. 강도나 절도에 주의할 것
   • 유흥가
   • 필요 이상 친철한 사람은 주의